Le congé parental d’éducation est ouvert au père comme à la mère, sous réserve d’un an d’ancienneté. L’employeur ne peut pas le refuser. Il se prend à temps plein ou à temps partiel, pour un an renouvelable, jusqu’aux trois ans de l’enfant dans le secteur privé. Il n’est pas rémunéré par l’employeur, mais la CAF peut verser une allocation qui compense une partie de la perte de revenu. Dans la fonction publique, les règles diffèrent sensiblement.
Votre compagne reprend le travail et l’idée vous traverse de prendre le relais quelques mois. Mais rapidement, plusieurs questions se posent : est-ce que votre employeur peut dire non, combien de temps pouvez-vous vous arrêter et surtout, de quoi vous allez vivre ?
Le mot « congé parental » désigne en réalité plusieurs dispositifs qui n’ont ni la même durée ni le même financement mais qu’on mélange constamment. Le congé de naissance et le congé de paternité se comptent en jours. Le congé parental d’éducation, lui, peut durer des mois, voire des années. Votre employeur ne peut pas vous refuser ce congé. C’est un droit, pas une faveur.
Reste qu’un père doit prévenir son employeur deux mois à l’avance, là où une mère qui enchaîne après son congé de maternité n’a qu’un mois à respecter. Les effets du congé varient aussi selon que vous le prenez à temps plein ou à temps partiel, jusque dans le calcul de votre ancienneté.
Congé parental, congé paternité, congé de naissance : ne pas confondre
Les 4 congés du père
| Congé | Durée | Qui paie ? |
| Congé de naissance | 3 jours ouvrables | L’employeur, salaire maintenu |
| Congé de paternité et d’accueil de l’enfant | 25 jours calendaires, 32 en cas de naissances multiples. | L’Assurance maladie |
| Congé supplémentaire de naissance | 1 ou 2 mois par parent | L’Assurance maladie, de façon dégressive |
| Congé parental d’éducation | Jusqu’à plusieurs années | Personne, sauf allocation de la CAF |
👉 Bon à savoir :
Le congé de naissance et le congé de paternité ne se choisissent pas : ils s’enchaînent. Les trois jours de congé de naissance précèdent obligatoirement le congé de paternité, et les quatre premiers jours de celui-ci sont, eux aussi, obligatoires. Votre employeur n’a donc pas le droit de vous faire travailler pendant ces sept jours, quelle que soit votre charge de travail.
Quel congé pour quelle situation ?
Tout dépend de la durée que vous visez. Pour les premiers jours après la naissance, le congé de paternité est le dispositif adapté. Pour prolonger de quelques semaines, le congé supplémentaire de naissance prend le relais. Au-delà, dès que l’on raisonne en mois, seul le congé parental d’éducation permet de s’arrêter durablement.
Qui peut bénéficier du congé parental ?
Dans le secteur privé
Un an d’ancienneté dans l’entreprise suffit, quels que soient sa taille et votre type de contrat. En revanche, la date de référence compte : c’est celle de la naissance ou de l’arrivée de l’enfant, et non celle de votre demande.
Si vous remplissez ce critère, l’employeur ne peut pas refuser. Face à un refus, vous pouvez saisir le conseil de prud’hommes.
Dans la fonction publique
Les règles changent, et plutôt en votre faveur. Un fonctionnaire, titulaire ou stagiaire, n’a aucune condition d’ancienneté à remplir. Un agent contractuel doit en revanche justifier d’un an d’ancienneté, en CDI comme en CDD.
L’écart le plus net porte sur l’âge de l’enfant. Dans la fonction publique, le congé reste ouvert jusqu’à ses seize ans, alors que le privé le limite, pour une naissance simple, à son troisième anniversaire. Les deux parents peuvent par ailleurs en bénéficier en même temps.
Durée du congé parental du père
Dans le privé : un an renouvelable
La durée initiale est d’un an au maximum. Elle se renouvelle ensuite selon le nombre d’enfants nés en même temps.
| Enfants nés simultanément | Renouvellement | Fin au plus tard |
| 1 | 2 fois | Le 3e anniversaire de l’enfant |
| 2 | 2 fois | L’entrée à l’école maternelle |
| 3 ou plus | 5 fois | Le 6e anniversaire des enfants |
Chaque période de renouvellement peut être plus longue ou plus courte que la précédente, ce qui laisse une réelle souplesse. En cas de maladie, d’accident ou de handicap grave de l’enfant, le congé peut être prolongé d’une année supplémentaire, sur certificat médical attestant que l’état de l’enfant rend nécessaire une présence auprès de lui. Pour le handicap, la gravité est reconnue dès lors que la famille perçoit l’allocation d’éducation de l’enfant handicapé (AEEH).
Dans la fonction publique : des périodes de deux à six mois
Dans la fonction publique, le congé est accordé par périodes de deux à six mois renouvelables, avec les mêmes durées maximales que dans le privé.
Deux règles n’ont toutefois pas d’équivalent ailleurs : le congé doit être pris de manière continue, sans fractionnement possible, et si vous avez repris votre activité entre-temps, vous ne pouvez plus demander un nouveau congé pour le même enfant.
Partager le congé parental entre les deux parents
Rien n’impose que le congé parental soit pris par un seul parent. Le père et la mère peuvent ainsi alterner ou s’arrêter en même temps.
Congé parental à temps plein ou à temps partiel
Les deux formules possibles
À temps plein, vous cessez toute activité et votre contrat est suspendu. À temps partiel, vous réduisez simplement votre temps de travail avec un plancher de seize heures par semaine. Votre contrat est alors modifié par un avenant qui fixe la nouvelle durée du travail.
Dans les deux cas, vous ne pouvez pas exercer un autre emploi pendant le congé, à une exception près, celle d’assistant maternel.
L’effet sur votre ancienneté
À temps plein, la durée du congé n’est prise en compte que pour moitié dans le calcul de vos droits à l’ancienneté. À temps partiel, elle est assimilée intégralement à du temps de travail effectif.
Autrement dit, deux ans de congé parental à temps plein ne vous font gagner qu’un an d’ancienneté, alors que deux ans à temps partiel en valent deux.
👉 Bon à savoir :
Cette règle mérite d’entrer dans votre calcul, au même titre que la rémunération. Si votre convention collective ou votre situation vous permettent d’envisager le temps partiel, vous conservez un lien avec votre entreprise, une partie de votre salaire, et la totalité de votre ancienneté.
Demander un congé parental : démarches et délais
La demande à l’employeur
La demande se fait par lettre recommandée avec demande d’avis de réception ou par lettre remise en main propre contre décharge. Elle doit indiquer la date de début du congé et sa durée.
S’il démarre immédiatement après un congé de maternité ou d’adoption, il suffit de prévenir l’employeur un mois avant la fin de ce congé. Dans tous les autres cas, il faut compter deux mois avant la date à laquelle vous voulez vous arrêter.
Le texte ne mentionne que la maternité et l’adoption. Un père qui enchaîne un congé parental après son congé de paternité ne semble donc pas bénéficier du délai raccourci et doit se manifester deux mois à l’avance.
Dans la fonction publique, la demande se présente au moins deux mois avant le début du congé, quelle que soit la situation.
Le renouvellement du congé parental
Pour prolonger votre congé, ou pour passer du temps plein au temps partiel, vous devez avertir votre employeur au moins un mois avant la fin de la période en cours. Là encore, l’employeur ne peut pas s’y opposer.
Dans la fonction publique, ce délai d’un mois avant la fin de la période est assorti d’une sanction : en l’absence de demande dans ce délai, il est automatiquement mis fin au congé.
💡 Les conseils de Nolwenn News :
Posez les dates à l’envers, en partant du jour où vous voulez être chez vous, puis en remontant de deux mois. C’est la seule façon de ne pas découvrir trop tard que le délai est passé. Envoyez toujours en recommandé, même si votre employeur est d’accord sur le principe : c’est la preuve de la date qui compte si un désaccord surgit ensuite. Enfin, notez dès maintenant, dans votre agenda, la date à laquelle il faudra demander le renouvellement, un mois avant l’échéance.
Rémunération du congé parental du père
Un congé non rémunéré par l’employeur
À temps plein, vous ne percevez aucun salaire pendant la période non travaillée, sauf si votre convention collective le prévoit. À temps partiel, vous êtes payé au prorata de votre temps de travail.
Dans la fonction publique, le congé parental n’est pas non plus rémunéré.
La PreParE et ses limites
Durant le congé parental, il est toutefois possible de percevoir la prestation partagée d’éducation de l’enfant (PreParE), versée par la CAF ou la MSA, ainsi que l’allocation de base de la prestation d’accueil du jeune enfant sous conditions de ressources.
Bon à savoir :
Le montant de cette allocation reste modeste de sorte qu’elle ne compense pas un salaire. Par ailleurs, sa durée ne coïncide pas avec celle du congé : pour un couple avec un enfant, elle est versée six mois par parent dans la limite du premier anniversaire, quand le congé peut se prolonger bien au-delà. Il est aussi possible d’avoir droit au congé sans avoir droit à l’allocation puisque les conditions ne sont pas les mêmes.
Retour au travail après un congé parental
Retrouver son poste ou un emploi équivalent
À l’issue du congé total ou partiel, vous retrouvez votre précédent emploi ou un emploi similaire, assorti d’une rémunération au moins équivalente.
Dans la fonction publique, la réintégration est automatique, au besoin en surnombre, et un entretien avec le responsable des ressources humaines est prévu au moins quatre semaines avant votre retour.
L’entretien professionnel de retour
Le salarié du privé a également droit à un entretien professionnel au retour de son congé. C’est le moment d’aborder l’évolution de votre poste, vos besoins de formation et la suite de votre parcours.
Revenir avant la fin du congé parental
Rompre le congé par anticipation suppose en principe l’accord de votre employeur, à l’exception de deux situations : le décès de l’enfant et une diminution importante des ressources du ménage. Vous devez alors envoyer une lettre recommandée au moins un mois avant la date de reprise souhaitée.
Peut-on être licencié pendant un congé parental ?
Il est possible d’être licencié pendant un congé parental mais à une condition stricte : le licenciement doit reposer sur un motif sans aucun rapport avec le congé parental, comme un motif économique ou une faute grave. Un licenciement motivé par le congé lui-même serait irrégulier. En cas de licenciement pendant cette période, vous conservez vos droits aux prestations de sécurité sociale.
Pourquoi si peu de pères prennent un congé parental ?
Ce que disent les chiffres
Un rapport de l’Inspection générale des affaires sociales estimait à 122 000 le nombre de personnes en congé parental à temps plein en 2017, dont seulement 3 000 pères.
La réforme de 2014, qui a créé la PreParE, visait précisément à corriger ce déséquilibre en conditionnant la durée maximale de l’allocation au partage entre les deux parents. Les travaux de la Direction de la recherche, des études, de l’évaluation et des statistiques constatent que les pères restent très peu nombreux à la percevoir. Une étude de l’Observatoire français des conjonctures économiques, fondée sur les fichiers de la CNAF, documente un non-recours massif : parmi les pères qui travaillaient à temps partiel et avaient droit à l’allocation à taux partiel, une large majorité ne l’a jamais demandée.
Ces deux derniers constats portent sur l’allocation, et non sur le congé. Les deux ne se recouvrent pas, puisqu’on peut prendre l’un sans percevoir l’autre.
Les raisons d’un tel écart
L’absence de rémunération arrive en tête, d’autant que dans beaucoup de couples le père perçoit le salaire le plus élevé, ce qui rend son retrait plus coûteux pour le foyer. S’y ajoutent la méconnaissance du droit, la crainte du regard des collègues ou de la hiérarchie, et l’idée persistante que ce congé serait affaire de mères.
Aucun de ces freins n’est juridique. Le droit, lui, ne fait aucune différence entre les deux parents.
Ce qu’il faut retenir
- Le congé parental d’éducation est ouvert au père dans les mêmes conditions qu’à la mère. Dans le privé, il suppose un an d’ancienneté, apprécié à la date de naissance de l’enfant.
- L’employeur ne peut pas refuser. Un refus se conteste devant le conseil de prud’hommes.
- Il ne se confond ni avec le congé de naissance de trois jours, ni avec le congé de paternité, ni avec le congé supplémentaire de naissance entré en application le 1er juillet 2026.
- La durée initiale est d’un an, renouvelable deux fois jusqu’aux trois ans de l’enfant, cinq fois jusqu’à six ans à partir de trois enfants nés simultanément.
- À temps plein, la durée ne compte que pour moitié dans l’ancienneté ; à temps partiel, elle compte intégralement.
- Les délais sont stricts : deux mois avant le début du congé dans le cas général, un mois avant chaque renouvellement.
- Le congé n’est pas rémunéré par l’employeur. La PreParE peut être perçue, pour un montant modeste et sur une durée plus courte que le congé.
- Au retour, vous retrouvez votre poste ou un emploi similaire à rémunération au moins équivalente, avec un droit à un entretien professionnel.
Le mot de la fin
Beaucoup de pères écartent l’idée du congé parental en imaginant qu’il faudrait cesser toute activité pendant des mois. C’est ignorer qu’un congé parental peut se limiter à une réduction du temps de travail.
Quelques mois à quatre jours par semaine constituent déjà un congé parental, avec une partie du salaire maintenue et l’ancienneté préservée. Si cette formule vous convient, il vous reste à en fixer la durée et à prévenir votre employeur dans les délais.
FAQ
Le père peut-il prendre son congé parental en même temps que la mère ?
Oui. Les deux parents peuvent être en congé parental simultanément, ou l’un après l’autre. La seule limite tient à l’allocation, dont la durée de versement est répartie entre les parents et ne couvre pas nécessairement toute la période de congé.
Peut-on travailler pendant un congé parental à temps plein ?
Non. Le contrat est suspendu et l’exercice d’un autre emploi est interdit pendant cette période. Une seule activité échappe à cette interdiction, celle d’assistant maternel. Il reste en revanche possible de demander un bilan de compétences, non rémunéré.
Que se passe-t-il si l’employeur refuse ?
Il n’en a pas le droit. Ni dans le privé, ni dans la fonction publique, le congé parental ne peut être refusé au salarié qui remplit les conditions.
Un père en CDD peut-il bénéficier du congé parental ?
La condition porte sur l’ancienneté, pas sur la nature du contrat. Un salarié en CDD justifiant d’un an d’ancienneté y a donc droit, étant entendu que le congé ne peut pas se poursuivre au-delà du terme de son contrat. Dans la fonction publique, le congé est ouvert aux contractuels en CDI comme en CDD.
Le congé parental compte-t-il pour la retraite ?
Oui. Dans le privé, le congé parental ouvre droit à une majoration de durée d’assurance égale à sa durée, soit un trimestre par période de quatre-vingt-dix jours, dans la limite de douze trimestres. Elle vaut pour les pères comme pour les mères, mais ne se cumule pas avec les majorations liées à la maternité ou à l’éducation de l’enfant : la caisse retient la plus avantageuse. Dans la fonction publique, les règles diffèrent selon que vous êtes fonctionnaire ou contractuel.
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